Tom DiCillo urodził się 14 sierpnia 1953 roku w Camp le Jedne w Północnej Karolinie. Jego ojciec był Włochem, a matka pochodziła z Nowej Anglii. Po studiach na Old Dominiom University w Nortfolk w stanie Virginia udał się do studia filmowego na Uniwersytecie Nowojorskim. Pracował jako aktor, a następnie operator. Jego pierwszy film "
Johnny Suede" z nieznanymi wówczas
Bradem Pittem i
Catherine Keener otrzymał nagrodę jury na festiwalu filmowym w Sudance. Za scenariusz do swego drugiego obrazu "
Filmowy zawrót głowy" zdobył w Sudance nagrodę Waldo Salta. W 2006 roku "
W pogoni za sławą" było wyświetlane na Festiwalu Filmowym w San Sebastian, gdzie zdobyło trzy nagrody, w kategorii najlepszy reżyser, najlepszy scenariusz oryginalny i nagrodę SIGNIS za oryginalność. W 2009 roku w Sudance odbył się pokaz premierowy "
The Doors - historia nieopowiedziana". Dokument był nominowany do Nagrody Głównej Jury. DiCillo wydał dwie książki na podstawie swoich scenariuszy: „Living in Oblivion” i „Box of Moon Light”. Obie zawierają pełne skrypty opatrzone komentarzami, wzbogacone o historie i anegdoty z planu.